Si no existe un intercambio de energía entre una parcela de aire (seco) con el medio que la rodea, entonces dQ es igual a cero. Esto es lo que se conoce como proceso adiabático. La expansión de una parcela de aire (p*d  > 0) da lugar a una disminución de la energía interna (CvdT < 0) y a un descenso de la temperatura. La compresión de una parcela de aire (p*d  < 0) de lugar a un incremento de la energía interna y a un aumento de la temperatura.

En un proceso adiabático, una parcela de aire que asciende experimenta una disminución de la presión y por tanto se expande y enfría.